History of San Ignacio Church
La historia de la Iglesia de San Ignacio
The city of Santafé was founded by Spanish invaders in 1538, at the edge of a high-altitude plateau originally inhabited by the Muisca people. Despite its striking geographical isolation, Santafé was to become the capital of the New Kingdom of Granada and, eventually, that of the Republic of New Granada following the country’s independence in the early nineteenth century. From the earliest colonial times, Santafé was a melting pot of different cultures and things, including all sorts of food resources, either local or imported from faraway lands. The first Jesuits, a religious order of the Roman Catholic Church, established themselves in Santafé in CE 1604 and, about six years later, started constructing their mother church in a corner of the city’s main square. The church of San Ignacio was completed in 1694 as part of a whole suite of Jesuit architecture at the heart of Bogotá’s historical district, and is widely recognized today as being one of the finest examples of baroque architecture in South America.
Title Image: View of Bogotá (1849) by Henry Price from the Banco de la República Collection
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Aunque son varias las versiones que dan cuenta de los orígenes de la ciudad de Santafé, comúnmente se acepta que fue fundada por invasores españoles a mediados de 1538, en los límites orientales de la hoy llamada Sabana de Bogotá. Originalmente habitada por pueblos muisca, la Sabana era un área de difícil acceso para los colonos europeos. A pesar de ello, Santafé terminaría convirtiéndose en la capital del Nuevo Reino de Granada y, luego de las Guerras de Independencia, en la de la República de la Nueva Granada. Así, desde los primeros tiempos de la Colonia, Santafé constituiría un punto de encuentro entre diversas gentes, culturas y cosas. En particular, en el mercado de la ciudad convergían recursos alimentarios tanto locales como importados de tierras lejanas. Los primeros clérigos jesuitas arribaron a Santafé en 1604 y, ya para 1610, habían iniciado la construcción de su iglesia madre en la esquina suroriental de la plaza mayor de la ciudad. La construcción del edificio se extendería hasta 1694, cuando finalmente se inauguraría la que aún se considera hoy como uno de los monumentos más representativos de la arquitectura barroca en la América hispana.
Imagen de título: Vista de Bogotá (1849) por Henry Price. Colección del Banco de la República (Bogotá)
