Textile Conservation and Analysis
Conservación y análisis de los textiles
The study of archaeological textiles within the broader field of Textile Conservation and Analysis has played a significant role in our interdisciplinary research program at San Ignacio. Led by textile conservator Catalina Hernández, this component of our project seeks to unravel the origin and cultural meaning of the liturgical vestments and other textile artifacts associated with the burials uncovered in the church, contributing to a deeper understanding of the material culture and historical context of the site.
The preservation and analysis of the San Ignacio archaeological textile collection present unique challenges and opportunities for our research team, given the particularly fragile nature of the artifactual evidence it is composed of. Preliminary testing of fabric and leather samples from the collection revealed the presence of yeasts and filamentous fungi, necessitating a careful disinfection process to control its microbiological deterioration. This gave way to the inventory process of over 200 groups of leather and clerical clothing elements, which our conservation team now aims at stabilizing and preserving for future study and display.
La conservadora Catalina Hernández entrena a los estudiantes en los procedimientos apropiados de conservación de textiles con materiales recuperados de San Ignacio
Microscopic examination of our textile artifacts constituted a key phase of their conservation process. This meticulous analysis aimed at identifying specific fabric types and determining the appropriate treatment for each artifact in the collection. This process, conducted by archaeologist Melissa Isabel Acosta, involved close scrutiny of the items in our inventory, including their decorative elements and manufacturing techniques. So far, 17 different types of fabric have been identified within the collection, ranging from fine woolens and cottons to linens and silks. Each fabric type offers valuable insights into the material choices and textile production methods prevalent in colonial times.
The identification of fabric types has not only enhanced our understanding of textiles themselves but also contributed to broader historical and cultural interpretations of what their presence in funerary contexts in colonial Santafé means. Visual examination of the fabrics in the San Ignacio collection revealed striking similarities with those found in colonial vestments surviving at the Bogotá Cathedral and the Convent of San Francisco in Quito. These similarities point to shared cultural influences and connections within the broader colonial textile trade networks, shedding light on the cosmopolitan nature of the Jesuit congregation, as well as on the engagement of the Society of Jesus with global consumption practices.
Galón de hilos de plata sobre dorado, probablemente perteneciente a una casulla
The ongoing microscopic examination of the textile collection has been a cornerstone of the project, forming the basis of Melissa Isabel Acosta’s BA thesis research at the National University of Colombia. By meticulously studying the fibers, weaves, and other characteristics of the textiles, Acosta has gained a deeper understanding of their origin, craftsmanship, and historical significance. This knowledge provides a solid ground for determining the appropriate conservation and restoration methods necessary to ensure the long-term preservation and potential display of these unique archaeological textiles.
Chemical tests have been instrumental in further understanding the San Ignacio textiles’ composition and original appearance. By exposing selected specimens to specialized chemical testing, our research team has gained insights into the dyes and pigments used in their creation. This new knowledge not only contributes to the future restoration of these textiles, but also provides valuable information on their original color palettes and artistic techniques employed in their fabrication. Ultimately, the study of these technical elements allows for a more accurate description of the San Ignacio textile collection, as well as of the garments this fragile evidence was initially part of, enabling a more nuanced understanding of their visual impact and cultural significance, in the past as in the present.
Research conducted on archaeological textiles at San Ignacio has not only made a significant contribution to the field of Textile Conservation and Analysis but has also added to our understanding of the cultural, social, and religious dynamics of colonial Santafé. Textiles provide a tangible link to the past, offering glimpses into the lives of the individuals buried at San Ignacio and the religious practices of the Jesuit community in Spanish colonial times. Through meticulous examination, documentation, and conservation efforts, our project has ensured the preservation of these rare and valuable artifacts, allowing future generations to explore and appreciate the rich textile heritage of the region.
Title Image: Fragments of textiles recovered from San Ignacio
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El estudio de textiles arqueológicos dentro del campo más amplio de la conservación y el análisis de textiles ha jugado un papel importante en el programa de investigación interdisciplinario centrado en la iglesia de San Ignacio. Dirigido por la conservadora de textiles Catalina Hernández, el proyecto ha buscado desentrañar los misterios de las vestiduras litúrgicas y otros artefactos textiles asociados con los enterramientos hallados en el sitio, contribuyendo a una comprensión más profunda de la cultura material y el contexto histórico del mismo.
La conservación y análisis de estos textiles conlleva desafíos únicos, debido a su naturaleza delicada y susceptibilidad al deterioro. Las pruebas iniciales realizadas en muestras de telas y cueros de la colección revelaron la presencia de levaduras y hongos filamentosos, lo cual requirió un cuidadoso proceso de desinfección para controlar el deterioro microbiológico de los elementos. Con más de 200 grupos de suelas de cuero y fragmentos de ropa clerical inventariados, el equipo de conservación se dio a la tarea de estabilizar y preservar estos objetos patrimoniales para garantizar su estudio y exhibición en el futuro.
Una de muchas suelas de zapato encontradas en los enterramientos del presbiterio de la iglesia
El examen microscópico de la colección textil constituyó la segunda fase del proceso de conservación. Este minucioso análisis tuvo como objetivo identificar tipos de tejidos específicos y determinar el tratamiento adecuado para cada artefacto. El examen, realizado por la arqueóloga Melissa Isabel Acosta, involucró un examen minucioso de las telas, los elementos decorativos y las técnicas de fabricación empleadas en la creación de los objetos. Hasta el momento, se han identificado 17 tipos diferentes de tejidos dentro de la colección, que van desde finas lanas y algodones hasta linos y sedas. Cada tipo de tela ofrece información valiosa sobre las opciones de materiales y los métodos de producción textil de la época.
La identificación de los tipos de tejidos no solo ha mejorado la comprensión de los textiles en sí, sino que también ha contribuido a interpretaciones históricas y culturales más amplias. El examen visual de las telas, los elementos decorativos y las técnicas de fabricación de los textiles de San Ignacio reveló sorprendentes similitudes con las vestimentas coloniales sobrevivientes encontradas en la Catedral de Bogotá y el Convento de San Francisco en Quito. Estas similitudes apuntan a influencias y conexiones compartidas dentro de las redes comerciales textiles coloniales más amplias, arrojando luz sobre la comunidad religiosa cosmopolita de los jesuitas y su compromiso con los patrones de consumo global.
Los textiles de los ornamentos funerarios dejaron impresiones en la cal viva que fue empleada para cubrir los enterramientos en el presbiterio
El examen microscópico en curso de la colección de textiles ha sido una piedra angular del proyecto. Al estudiar meticulosamente las fibras, los tejidos y otras características de los textiles, el equipo ha adquirido una comprensión más profunda de su origen, artesanía y significado histórico. Este conocimiento proporciona una base para determinar los métodos apropiados de conservación y restauración necesarios para garantizar la conservación y exhibición a largo plazo de los textiles.
Las pruebas químicas han sido fundamentales para comprender mejor la composición de los textiles y sus pigmentos originales. Al someter especímenes seleccionados a análisis químicos especializados, el equipo de investigación ha obtenido información sobre los tintes y pigmentos utilizados en la creación de los textiles. Este conocimiento no solo contribuye a los esfuerzos de restauración, sino que también brinda información valiosa sobre las paletas de colores y las técnicas artísticas empleadas por los artesanos del pasado. El estudio de estos pigmentos permite una representación más precisa de los textiles tal como habrían aparecido en su estado original, lo que permite una comprensión más matizada de su impacto visual y significado cultural.
La investigación realizada sobre los textiles en San Ignacio no solo ha avanzado en el campo de la conservación y el análisis de textiles, sino que también ha contribuido a una comprensión más amplia de la dinámica cultural, social y religiosa de la Bogotá colonial. Los textiles brindan un vínculo tangible con el pasado, ofreciendo vislumbres de las vidas de las personas enterradas en San Ignacio y las prácticas religiosas de la comunidad jesuita. A través de meticulosos esfuerzos de examen, documentación y conservación, el proyecto ha asegurado la preservación de estos artefactos, lo que permite a las generaciones futuras explorar y apreciar el rico patrimonio textil de la región.
Imagen de título: Fragmentos en textiles recuperados de San Ignacio
